韩素音，著名华裔作家，著有大量小说和散文，得到过甘地、毛泽东和周恩来的接见。相对于文学上的造诣，她的情感生活更富有传奇色彩，先后有三段婚姻和两段荡气回肠的恋情，特别是和英国《泰晤士报》战地记者伊恩·莫里森的恋情更是堪称绝唱。
　　当得知伊恩在朝鲜战场殉职后，她以两人的爱情为主线，创作了自传小说《瑰宝》，小说出版后引起了巨大轰动，美国二十世纪福克斯公司把《瑰宝》搬上银幕，译名《生死恋》。
　　难言爱情
　　1948年圣诞节，韩素音带着养女蓉梅从英国返回香港，在玛丽医院戈登·金的妇产科找到一份当助理医生的工作，月薪700港元，她一个人用绰绰有余，可是要养活蓉梅，替她买衣服，供她上学，就有点拮据了。
　　工作中，韩素音要进行手术，要查病房，还要去西营盘医院诊治门诊病人，她的才能在于诊断，在于嗅出疾病，她能听见别人听不见的微弱的心脏杂音，能通过叩击听出别人会忽略的胸腔里的病变，可是她不会麻利地缝好普通的阑尾切口，好在戈登很有耐心。
　　她平时最大的活动就是到医生詹姆斯的家里做客，詹姆斯对于具有东方美女气质的韩素音很是欣赏，对蓉梅也是亲昵有加。
　　1949年1月份的一天，韩素音像往常一样，带着女儿到詹姆斯家过周末。就在几个人闲聊时，突然进来一位男子，他长着一头红褐色头发，手里拿着一只掸族布包，男子身材不算高，走起路来却像只暹罗猫，步子很稳健。“素音，我给你介绍一个朋友，伊恩·莫里森，《泰晤士报》驻香港的记者，他的老爸乔治·莫理循你应该不陌生吧？”
　　韩素音对于莫理循早有耳闻，他是清末民初担任《泰晤士报》驻华首席记者，曾担任袁世凯等四任民国总统的政治顾问，对二十世纪初的中国政治、外交有不小的影响力。莫理循还曾在中国很深入地旅游、考察，出版过《一个澳大利亚人在中国》的书，他收藏的大量东方学文献及其通讯、日记，还有几千幅图片，成为研究当时中国历史、了解各地风俗民情的珍贵资料。
　　韩素音一阵悸动，她在英国时就拜读过莫理循的《一个澳大利亚人在中国》，当时还为他的文笔所折服，没想到在香港能认识到他的儿子。伊恩说他在一年前还效仿父亲去过中国西北，游过敦煌石窟。“我也算是一个中国通呢！”
　　就这样，在两人的聊天中，明亮的下午渐渐地融化到夜色中去，窗外棵棵屹立着的大树已聚起了浓浓的夜色。在起身去吃饭的瞬间，韩素音看到伊恩踏着猫一般轻轻的脚步，这个轻微的动作让韩素音充满了激动。
　　第二天，韩素音收到伊恩写来的一封信，约请她星期三休息的那天去他家里吃饭，韩素音有点拿不定主意，于是找到朋友安妮，想听听她的忠告。“上帝在关闭你一扇窗户的时候，会给你打开另外一扇大门。”
　　韩素音知道安妮的意思，半年前因为她的第一任丈夫战死，不应该就此关闭情感的阀门，而应该勇敢接受另外一份情感。韩素音接受了伊恩的邀请，即使不是为了爱情，也不应该拒绝一个朋友真诚的邀请。
　　近距离的和伊恩在一起，她发现伊恩热爱中国文化，对时局的发展也有着和她相同的看法。在伊恩的侃侃而谈中，韩素音忽然觉得沉闷的生活像向日葵那样金黄灿烂，时间也在那一刻停滞了。
　　三天后，韩素音再次收到伊恩的来信：亲爱的素音，或许在我第一眼看到你的时候就爱上了你。大胆的求爱让韩素音不知所措，还在犹豫时，伊恩炽热的信件再次摆在了她的信箱里。韩素音一方面不知道如何应付，一边却矛盾地期待着伊恩的来信。站在阳台上，她发现了鹡鸰和噪鹛动听的歌声，优美的舞姿，还发现了鹧鸪和黄鸟黎明时的合唱。
　　然而甜蜜难掩相爱的障碍，一个37岁的离家万里的英国驻香港记者，一个33岁带着孩子的遗孀，这样的恋情注定会遭到闲言碎语。同时，欧亚混血儿的身份也让韩素音总觉得低人一等，伊恩固然对种族偏见嗤之以鼻，但韩素音不得不忧虑，更重要的是，她想要回到内地，她作为“赤色分子”的名声在香港惹人注目，而伊恩作为英国《泰晤士报》的记者，显然很难获准去北京工作。
　　韩素音变得迷茫起来，这份毫无前途的感情让她痛苦不堪。为了理清思绪，北京商务调查公司，也为了让这段恋情冷却下来，韩素音决定返回重庆一段时间。
　　然而返回重庆后，韩素音发现空间距离并没有拉开心灵的距离，她开始想念伊恩，“他会给我写信吗？信里究竟又写些什么呢？”几天后，她接到了詹姆斯的电话，全是伊恩的信息，“你还不快点回来，下次见到他可能已经疯了！”对恋情的犹豫，被对伊恩的担心所击溃，在重庆没有呆一个星期她就购买了回香港的机票。
　　一再误解
　　在机场韩素音见到了伊恩，而他身边站立的是蓉梅。原来自从韩素音走后，他每天都回到机场，等着从重庆飞往香港的这趟航班。韩素音给了伊恩一个热情的拥抱，像阔别多年的情人。
　　之后两人有了一段美好的时光，两人长时间的在山间默默漫步，或坐在被太阳晒热的石头上与蜥蜴为伴。伊恩时而讲起他自己之前生活中的片断，以及他的父亲莫里循博士，一个相信对孩子必须严加管束的人。韩素音则说起了重庆和她的三叔，浓郁的地方风情让伊恩浮想联翩，“真的有意思，你必须把它写下来！”更让韩素音放心的是，伊恩很喜欢蓉梅，他带着蓉梅一边吃口香糖一边看连环画，有时看电影，有时去浅水湾游泳。
　　可就在这时，伊恩没有任何征兆地消失了。几天后，她总算从詹姆斯口中打听到消息：他可能回英国了。韩素音憎恨伊恩不辞而别，她想写信问清楚，却没有他英国的住址。詹姆斯安慰说：“你也知道，他只是被派遣到这里的记者，随时都可能离开，你就……”
　　詹姆斯的欲言又止，让韩素音觉得伊恩一定有事隐瞒。在韩素音的再三恳求下，詹姆斯犹豫地道出了一个让她震惊的真相：8年前伊恩已经结婚，还有一个可爱的女儿，现在他们定居在新加坡，回英国只不过是到新加坡看望妻女的借口。
　　就在韩素音极度愤慨时，伊恩正遭遇到了巨大的难题，返回新加坡之后，他向妻子说出了和韩素音的恋情，然而妻子不同意离婚，妻子还表示如果伊恩继续执迷不悟，她会游说《泰晤士报》把他派遣到其他国家。　　半个月后，韩素音收到了伊恩从新加坡发来的信件，“我有那么多原料和机械方面的问题要解决，可是比这一切都重要的，是我们的爱情，我要同你结婚。”韩素音愤恨难当，这个道貌岸然的家伙在和妻子柔情蜜意时，还在对她谎话连篇，她给伊恩回了一封简短的信，“我比你所认识的任何女人都更苛求。”
　　伊恩返回香港后，他向韩素音坦白了自己的婚姻事实，“可是我的妻子不同意离婚。”韩素音反唇相讥：“我一点也不感到惊奇，我怎么能那么容易就指望你离婚呢？” 之后一个星期，伊恩的信件塞满了韩素音的邮箱，她不想再看伊恩冠冕堂皇的解释，而是把信件丢弃在一个纸箱子里。可到11月中旬，她再也没有接到伊恩的信件。詹姆斯告诉了她非常残酷的消息：由于圣诞节快到了，伊恩要回新加坡履行一个父亲和丈夫的责任。
　　伊恩的再次不辞而别让韩素音痛彻心扉：两个在现实生活和精神生活上都陷于困顿的人，把爱情当做摆脱困境的方案时，这爱情注定只是短暂的沉迷。
　　1950年3月初，韩素音的心情像春天的毛毛雨，有一天信箱里突然出现了伊恩的来信，“我写这封信是要告诉你，我爱你。”伊恩没有放弃这段恋情，，他返回新加坡只不过是和妻子商量离婚的事情，而妻子在他的劝说下，已经答应两年后如果伊恩还这么执着，她就离婚。“我之所以两次不辞而别，确实对两人的恋情犹豫过，但对你的思念战胜了犹豫。”韩素音拿着信冲上山顶，望着灰色的海面，她的心情顿时明亮起来。
　　韩素音盼望着伊恩的归期，等来的却是封怪异的来信，“如果你愿意，就让我们为爱而私奔吧！”信件里，伊恩没有提到这么做的原因。
　　韩素音不明白，伊恩的妻子已经不再是两人恋情的障碍，他为什么还要采取这样的方式。韩素音给伊恩的回信铿锵有力：当初她从英国回到香港是因为她心系中国，如果为了爱情抛弃这份爱国心她做不到。
　　韩素音怎么也不会想到，此时伊恩正面临着艰难的抉择：由于朝鲜战争的爆发，他被《泰晤士报》派遣到朝鲜当一名战地记者，他可以选择拒绝，但英国媒体就没有了他的立足之地，如果奔赴朝鲜，他不知道还能否活着回来。可恋情超越了事业，他决定和韩素音私奔。
　　韩素音的断然拒绝，让伊恩非常伤心。六天后，伊恩从新加坡给韩素音发了一封电报：我要去朝鲜。韩素音双手战栗着，她责怪伊恩这么重要的事情不和她商量，哪怕是早点告诉她也好。
　　出发的那一天，韩素音到机场送别，在登机的瞬间，伊恩转身朝韩素音笑了笑。韩素音伤心不已，伊恩是名记者，他要为报纸“制造”出战争，战争的局势和情况，战争的规模和原因，或者没有原因，都是记者们写出来的。而她又算什么呢？“在战争中，在一个没有信念的时代，在问题成堆的时候，爱情不是胡闹吗？”韩素音呢喃自语。
　　爱情绝唱
　　彻底失去伊恩的消息，韩素音的生活再次布满了灰暗，为了减轻对伊恩的思念，她没日没夜地工作，很快她的神经性痢疾再次发作了。在返回和伊恩经常散步的石子路时，她仿佛看到了伊恩的影子。
　　回到家，她把对伊恩的思念倾泻到了纸张上，可在信封上写地址时却犯难了，往哪儿寄呢？难道写“朝鲜战争”转交？无法把自己的思念转交给伊恩，韩素音只好把这份强烈的思念铺在笔记本上，她要等伊恩回来时一并给他。
　　韩素音开始关注各种媒体对朝鲜战争的报道，可伊恩的消息少之又少。8月份的一天，韩素音到朋友希拉家玩，第二天早上她和蓉梅下楼吃早饭时，希拉打开报纸叫了起来：“哦，素音！”
　　韩素音接过报纸，她浑身颤抖着：伊恩遇难了，他的吉普车被一颗地雷炸飞了，他和另外两个记者当场被炸死。既爱又恨的伊恩死了！韩素音木讷呆立着，目光停留在报纸上，新闻只是一个标题新闻，没有半点详细的内容。韩素音翻阅其他的媒体，希望能找到相关的报道，可只能一次次的失望。
　　就在韩素音万念俱灰时，她收到了伊恩从朝鲜发来的信。“伊恩没有死，肯定是搞错了。”韩素音的手抖动着撕开信件。信件是伊恩到朝鲜第三天发出的，伊恩在信中表示，八年的战地记者生涯让他目睹了西方主流价值的崩溃，“我的内心充满了困惑和焦虑，和你的爱情是对我心灵的拯救，我想从你的执著和坚强中汲取力量，同时也寄托我对作为自己第二故乡的中国的思念。”
　　信中还讲述了和他妻子的离婚大战，“亲爱的，只要我们再坚持两年的时间就没有什么可以阻止我们在一起了。”韩素音无语泪流：原来伊恩和妻子的婚姻早就没有了感情。
　　“我手里拿着伊恩的笔迹，他写的字，他怎么可能死了呢？”然而片刻自我安慰后，韩素音又不得不接受伊恩已经殉职的事实。一天后，她再次收到了伊恩的信件，信件中讲述了他收到到朝鲜战场任命后的艰难抉择。韩素音再次哽咽起来：伊恩冒着被英国唾弃的风险，选择了和自己的爱情，是她的误解让他毅然选择去了朝鲜。韩素音悔恨当初，如果她能心平气和地询问伊恩，为什么会选择这么不同常理的做法，伊恩或许不会到朝鲜冒险。
　　等待伊恩的来信成了韩素音最大的慰藉，在她的心里，伊恩没有死，而是一直通过信件的方式和她实现心灵交流。三个星期后，韩素音先后收到了18封信件，随着信件的增多，她对伊恩的了解一步步加深。
　　当收到伊恩去世前一天发出的信件之后，韩素音知道不可能再有伊恩的“任何消息”了。展开18封信，韩素音涌出一股冲动：以两人的爱情为主线创作一部自传体小说。于是，她坐到打字机前，卷上一张纸开始了创作。在小说中，韩素音借神父之口赞美伊恩：“既文质彬彬，又气宇轩昂；既有英雄气，又懂儿女情……说话总是那么平和，像荒漠中的一泓清泉。”
　　当韩素音把书稿送给当时英驻港总督马尔科姆·麦克唐纳看时，他立刻被小说中细腻的文笔和真挚的情感所打动，并决定给小说作序推荐。出于对伊恩的纪念，韩素音把小说的书名定为《瑰宝》。
　　1952年，《瑰宝》在英国公开发行，立刻引起了巨大的轰动，出版商乔纳森肉麻地给韩素音写信说：“我在英国公共汽车上看到的妇女，胳膊下几乎都夹着一本您写的书。”韩素音掩书而泣，别人看到的是一段辛酸的爱情故事，而她展现的却是和伊恩绝恋撕心裂肺的剧痛。